Tematica Anfibi

Ranoidea aurea Lesson, 1829

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Hylidae Rafinesque, 1815

Genere: Litoria Tschudi, 1838

Descrizione

Quando è completamente cresciuta, raggiunge una dimensione di circa 11 cm, rendendola una delle più grandi rane autoctone in Australia. Ranoidea aurea appartiene al complesso Ranoidea aurea, che comprende anche Ranoidea moorei, Ranoidea raniformis, Ranoidea dahlii e Ranoidea cyclorhynchus. La raganella dorata possiede diverse caratteristiche fisiche e comportamentali che sono diverse dalle vere rane. Per questo motivo, era precedentemente diviso nella famiglia dei Ranidae. Questo include il muso appuntito, le gambe lunghe e le dita palmate pronunciate; l'orecchio medio si distingue per le sue dimensioni e la forma del corpo è in gran parte la stessa di quella dei ranidi. Un altro argomento a favore della classificazione è che la raganella, come le specie di Ranidae, preferisce vivere vicino all'acqua e quindi coprire raramente lunghi tratti di terreno se non è garantita una sufficiente umidificazione. Il motivo del declassamento erano le differenze anatomiche rispetto alle vere rane. Struttura ossea e cartilaginea dell'animale è più strettamente legato alla specie della famiglia, quindi è ora classificato come un membro della Pelodryadidae, che è legato alle raganelle. René-Primevère Lesson descrisse per la prima volta la raganella dorata come Rana aurea. Da allora è stata riclassificata circa 20 volte e ha ricevuto l'attuale nome Litoria aurea 37 anni dopo la prima classificazione di Albert Günther (mentre dopo nove riclassificazioni successive è stato riportato lo stesso nome). Le raganelle dorate sono rane grandi e robuste; da adulte possono raggiungere un'altezza di circa 4,5-11 cm di lunghezza. In media però crescono tra i 6 e gli 8 cm; e sono tra i più grandi esemplari di rane del continente australiano. I maschi sono generalmente più piccoli e meno tozzi delle femmine e si può osservare che il colore del dorso è molto variabile in entrambi. Sono già state documentate sfumature di verde (dal verde scuro allo smeraldo), verde-bronzo, rame o addirittura oro. È evidente che nei periodi più freddi i colori iniziano a diventare più scuri, a volte anche fino a una tonalità quasi nera. Dietro l'occhio nasce una striscia beige o giallo pallido, delimitata d'oro nella parte superiore e nera nella parte inferiore; corre sul lato del corpo tra l'orecchio medio e l'inguine. Un'altra striscia si trova tra l'occhio e la spalla. La parte inferiore dell'addome mostra una struttura a motivi beige o bianca, relativamente grossolana. Il colore delle zampe varia tra il verde e il bronzo, l'interno coscia è di colore blu-verde fino all'inguine. Nelle raganelle dorate maschi, si può vedere una sfumatura giallastra sul sacco vocale. La pupilla della rana è orizzontale e a fessura, l'iride, invece, è marrone dorato e una striatura nera corre tra i bordi della pupilla e quelli dell'occhio. Oltre a un caratteristico orecchio medio a forma di uovo, l'animale ha anche grandi ventose sulle dita dei piedi, che vengono utilizzate come ausilio per l'arrampicata. Le dita sono libere, ma le dita dei piedi sono completamente palmate, il che è dovuto a una vita in gran parte acquatica. Durante la stagione degli amori si formano anche calli estri sui pollici , con i quali la femmina viene tenuta in posizione durante l'accoppiamento. Come tutte le raganelle, la raganella dorata trascorre gran parte della giornata a scaldarsi al sole su rocce o fili d'erba. Ciò che è insolito è che è anche diurno; quando viene toccato, viene secreto un muco dall'odore pungente, che agisce come un antibiotico ad ampio spettro e funziona anche contro il cancro, che aiuta la rana a combattere microrganismi e agenti patogeni pericolosi. Di solito la rana può essere trovata nelle aree paludose costiere e nelle foreste, ma sono state trovate popolazioni anche in ex regioni industriali. Difficile, quindi, stabilire quali siano i requisiti realmente richiesti dal suo habitat, dal momento che si può trovare anche in tutti i tipi di acque, ad eccezione dei fiumi a scorrimento veloce. Il più delle volte, però, si trova in pozze d'acqua temporanee, piatte e prive di detriti; evita le acque con pesci predatori in esse. Si prediligono laghi o stagni con vegetazione alta, soprattutto canneti, che fungono da punti solari per l'animale; in inverno si cercano luoghi adatti sia come riparo che per l'allevamento dei piccoli. Erbe o campi si trovano solitamente intorno all'habitat. La riproduzione dipende molto dalla salinità e dalla temperatura dell'acqua. Il contenuto di sale ha un impatto sullo sviluppo dei girini , e il luogo è adatto solo come luogo di riproduzione a partire da una temperatura di circa 20°C. Le raganelle dorate possono far fronte a salinità dello 0,6% senza alcun effetto, ma da una salinità dello 0,8% il tasso di mortalità aumenta e il tasso di crescita diminuisce. L'animale beneficia di un contenuto minimo di sale intorno allo 0,1-0,2%, in quanto uccide gli agenti patogeni (come il Chytridiomycota). Quando sono completamente cresciute, le rane sviluppano una gamma molto ampia di alimenti, divorano anche altre rane (a volte diventano anche cannibali ); i girini si nutrono di sostanze sospese , alghe e batteri . I nemici naturali sono uccelli acquatici e serpenti , tartarughe , anguille , pesci e invertebrati rappresentano una minaccia per i girini. La stagione riproduttiva per le raganelle dorate è nei mesi caldi tra ottobre e marzo. Durante questo periodo, i maschi producono un richiamo di accoppiamento con le loro vesciche sonore mentre galleggiano nell'acqua. Questo richiamo è un brontolio profondo e in più parti che viene spesso descritto come simile allo spostamento di una motocicletta (un parente stretto della raganella dorata, la rana Litoria moorei, è stata persino nominata per il suo richiamo di accoppiamento). Quando genera vengono deposte in media 5.000 uova e ne è stata documentata una pila di 11.682. Inizialmente la massa riproduttiva galleggia, ma se c'è un disturbo o dopo 12 ore affonda sul fondo. Le larve si schiudono dopo 2-3 giorni e cambiano da girino a rana finita dopo 2-11 mesi, il tempo dipende dalla temperatura dell'acqua e dal cibo disponibile. È più probabile che la deposizione delle uova avvenga in acque prive di pesci predatori e di natura di breve durata. I girini sono molto grandi, sono stati avvistati esemplari lunghi fino a 8 cm, ma i girini più piccoli sono molto più comuni. La forma del corpo è solitamente della stessa larghezza quanto è alta, la pinna ha una sfumatura giallastra ed è vistosamente arcuata. I muscoli, invece, sono poveri e si assottigliano verso la fine, come la pinna. Il corpo stesso è giallo traslucido e mostra aree più scure sopra il ventre. Poco prima dello sviluppo degli arti, appare il colore verdastro dell'adulto. Queste forme intermedie di sviluppo individuale assomigliano quindi agli adulti e ora misurano una media di 2,6 cm. Nell'ultimo decennio, il numero di raganelle dorate selvatiche è diminuito di quasi un terzo. I seguenti fattori sono ritenuti responsabili di questo declino: la distruzione dell'habitat, l'introduzione di pesci predatori e la ricostruzione ed espansione delle reti fognarie. I cali sono anche strettamente legati all'introduzione della carpa goblin , un pesce predatore del Nord America che è stato introdotto nell'ecosistema come parte del contenimento della malaria (il pesce si nutre di larve di zanzara). Secondo studi di laboratorio, le popolazioni di girini mostrano un'estrema sensibilità a questa specie di pesci quando entrano nel loro biotopo come cacciatori. Oltre al pericolo rappresentato dai pesci predatori, ci sono anche pericoli posti dai mammiferi non nativi, come B. Gatti o volpi, i cambiamenti nella qualità dell'acqua, l' uso di erbicidi e la distruzione dei boschi sono i principali responsabili della decimazione della specie.Tuttavia, poiché la specie è in grado di sopravvivere in ambienti distrutti e inquinati, la deforestazione e l'inquinamento non sono ritenute le principali cause di pericolo . I funghi come il fungo chitride sono visti come la causa principale del declino della popolazione della raganella dorata dopo aver osservato la specie negli anni '70 e '80. Da tempo la rana è coinvolta in progetti di ricerca e studio per trovare il modo di preservare la specie a lungo termine. Gran parte di questa ricerca si concentra anche sul controllo della minaccia dei pesci predatori. Altri, invece, si sforzano di trovare nuovi habitat adatti o di mantenere di conseguenza quelli vecchi, in modo da garantire una vita adeguata alla specie. Sono stati inoltre avviati progetti per richiamare l'attenzione pubblica sul problema.

Diffusione

La casa della raganella dorata è l'Australia sudorientale. Precedentemente distribuito da Brunswick Heads nel nord del New South Wales a East Gippsland nel Victoria e ad ovest di Bathurst , Tumut e il territorio della capitale australiana , le popolazioni di oggi si trovano in un territorio relativamente ristretto. Oggi l'areale della rana si estende solo da Byron Bay a East Gippsland e si trova principalmente nelle aree costiere. Gli esperti stimano che la differenza tra l'area di distribuzione precedente e quella odierna sia almeno del 90%. Tuttavia, l'animale può essere trovato a Sydney e su due isole della costa orientale, ovvero Broughton Island e Bowen Island. Esiste anche in Nuova Zelanda e nelle isole del Pacifico della Nuova Caledonia e Vanuatu.

Sinonimi

= Litoria aurea Günther, 1864.

Bibliografia

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–Pyke, G; White, A (July 2001). "A review of the biology of the green and golden bell frog Litoria aurea". Australian Zoologist. 31 (4): 563-598.
–Robinson, M. 2002. A Field Guide to Frogs of Australia. Australian Museum/Reed New Holland: Sydney.

	Data: 12/06/1991 Emissione: Rane Stato: Vietnam Republic Nota: Esiste anche non dentellato

	Data: 27/07/2011 Emissione: Rane Stato: Vanuatu

	Data: 27/07/2011 Emissione: Rane Stato: Vanuatu

	Data: 25/11/2013 Emissione: La natura nei francobolli Stato: Uganda

	Data: 27/07/2011 Emissione: Rane Stato: Vanuatu Nota: Emesso in un foglietto di 2 v. diversi

	Data: 27/07/2011 Emissione: Rane Stato: Vanuatu Nota: Emesso in un foglietto di 2 v. diversi